Proyecto DISA Biocombustible Jatrofa
Una energía 100% canaria podría ser posible
El pasado viernes, el Presidente del Gobierno, Paulino Rivero, visitó los laboratorios del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de La Laguna donde se desarrolla parte del Proyecto “DISA Biocombustible Jatrofa” dirigido a obtener un biocombustible completamente canario.
DISA promueve esta iniciativa de I+D+i desarrollada junto a las Universidades de La Laguna y Las Palmas de Gran Canaria. Durante su visita, el Presidente del Gobierno de Canarias, pudo conocer de primera mano los últimos avances de la investigación acompañado por el Rector de la Universidad de La Laguna, D. Eduardo Doménech Martínez; la doctora Dña. María Luisa Tejedor, Catedrática del departamento de Edafología y Geología de la Universidad de La Laguna y directora del Proyecto, y de D. Miguel Benarroch, responsable del área de Renovables de DISA.
El Proyecto DISA Bicombustible Jatrofa corresponde a una iniciativa interdisciplinar que cuenta con una doble finalidad: estudiar la posibilidad de desarrollar biocombustible a partir del aceite de Jatrofa curcas, una planta de origen caribeño, cultivada en Fuerteventura, y la recuperación de suelos degradados como estrategia de lucha contra la desertificación. Para ello, el estudio plantea tres fases de actuación continuas e íntimamente relacionadas: el desarrollo del cultivo con riego con recursos hídricos no convencionales (aguas desalinizadas y regeneradas), la extracción de aceite, evaluando su calidad y su transformación en biodiesel, y el análisis de los impactos económicos, ambientales y sociales que el Proyecto podría generar en Fuerteventura y en Canarias.
Si el estudio finaliza con resultados positivos, supondría la obtención del primer biocombustible canario y, con ello, el nacimiento de una nueva industria respetuosa con el medio ambiente que crearía nuevos empleos, favorecería el crecimiento de la agricultura y estimularía inversiones en infraestructuras agrarias y de transporte. Además, se emplearían terrenos marginales, lo que no afectaría a la sustitución de cultivos ni, por lo tanto, al precio de los alimentos.
Últimos resultados: rendimientos por encima de la media
El Proyecto se dividió, desde su origen, en dos partes. La primera, que concluyó en 2010, demostró la viabilidad de este cultivo de Jatrofa en Fuerteventura. En la segunda fase, que se prolongará hasta 2014, se relaciona la optimización del cultivo con la calidad y producción de biodiesel, con el objetivo de crear una industria de biocombustible para Canarias.
Los últimos resultados de la investigación de los que se disponen son prometedores. De hecho, se estima que la máxima producción de biodiesel podría ser del orden de 0,5 m3 por hectárea. Son buenas noticias, teniendo en cuenta que, según los datos medios de rendimiento señalados por la FAO para otros cultivos de jatrofa que se están desarrollando en el mundo, en los tres primeros años de cultivo de jatrofa la producción es cero. Otra buena noticia es que se ha observado que el mayor rendimiento se logra con el riego de agua regenerada, algo que aporta un valor añadido al tratarse de recurso hídrico no convencional de menor coste que el agua desalinizada. Además, la calidad del aceite extraído es muy superior a la obtenida en otras regiones, lo que facilita su conversión en biodiesel, presentando una capacidad de almacenamiento superior a la media de los combustibles procedentes de Jatrofa.
En esta segunda fase, se está desarrollando paralelamente un estudio de carácter socioeconómico para evaluar, entre las diferentes alternativas viables, la más conveniente desde tres perspectivas: económica, social y ambiental. En este sentido, se están estudiando entre otros aspectos, los costes del cultivo, los efectos sobre la reactivación del sector agrícola de la isla y el consumo de energía y de agua en el proceso de producción de biocombustible.
Para DISA y el Proyecto son importantes las opiniones de los agentes sociales, por lo que se está iniciando en la actualidad un proceso de entrevistas y encuestas, (que durará entre ocho y doce meses) a instituciones públicas y privadas y actores sociales relacionados directa o indirectamente con la producción de jatrofa y de biocombustibles. Se podrán así conocer sus opiniones y valoraciones sobre los procesos productivos que involucra el Proyecto que serán tenidas en cuenta en las evaluaciones que se realizarán de esos procesos.
13 de Mayo de 2013